A hidraulikus felvonó olyan felvonórendszer, amely hidraulikus áramforrást használ fel olajszivattyúzásra a hidraulikus hengerbe, és ezáltal a dugattyút lineáris mozgással hajtja meg; ez a mozgás, akár közvetlenül, akár közvetve acélkábeleken keresztül, hajtja a felvonófülkét. A mechanikai, elektromos, elektronikai és hidraulikus technológiákat ötvöző integrált termékként a hidraulikus felvonó több, viszonylag független, de egymással összefüggő és együttműködő alrendszerből áll: szivattyútelep-rendszer, hidraulikus rendszer, vezetőrendszer, felvonókabin, ajtórendszer, elektromos vezérlőrendszer, biztonsági védelmi rendszer stb.
A hidraulikus hajtás az egyik legkorábbi felvonóhajtási módszer. A korai hidraulikus felvonókban a víz szolgált átviteli közegként; kihasználva a víz összenyomhatatlan természetét, a nyomást nyomás alá helyezéssel növelték, majd a hengerbe vezették, hogy meghajtsák a belső dugattyút, ezáltal megemelve a felvonófülkét és megkönnyítve annak felfelé irányuló mozgását. Ezzel szemben a folyadék kibocsátására szolgáló nyomószelep kinyitásával a felvonófülke saját súlyának erejével ereszkedne le. Mivel azonban a víznyomás érzékeny a beszorult légbuborékok okozta ingadozásokra,-és az olyan problémák megoldásának nehézségei miatt, mint például a hengerkorrózió,{4}}a későbbiekben az olajat alkalmazták a dugattyú lineáris mozgását vezérlő közegként. Jelentős emelőképességük, nagy mechanikai hatásfokuk és viszonylag alacsony energiafogyasztásuk miatt a hidraulikus felvonók határozott előnyökkel járnak,{6}}különösen a rövid utazási távolságokat és nagy terheket igénylő alkalmazásokban. Továbbá, mivel a hidraulikus felvonók nem igényelnek géptermet az emelőpálya tetején, csökkentik az akna függőleges méreteit és hatékonyan használják ki az épület területét; következésképpen a hidraulikus felvonók széles körű jövőbeni alkalmazási lehetőségekkel rendelkeznek. Manapság a hidraulikus felvonókat széles körben használják parkolóházakban, ipari létesítményekben és alacsony-emeletes épületekben. A nagy terhelésekkel, alacsony sebességgel és rövid utazási távolságokkal jellemezhető alkalmazásokhoz a hidraulikus felvonó gazdaságosabb és alkalmasabb, mint a vonófelvonó választása.
